一帧就是视频中的一个画面。视频编码是按“组”进行的，每一组也叫一个GOP，GOP与GOP之间是没有联系的，编码关系只在GOP中间产生。每一个GOP组都从一个关键帧开始。
关键帧是一辐完整的画面，GOP中间的那些帧都是不完整的，需要由关键帧、前面的帧或者也包括后面的帧一起，运算后得到。
对于普通视频文件，加大GOP长度有利于减小体积；从原理上可知，GOP长度也不能过大，太大则会导致GOP后部帧的画面失真。一般建议GOP长度在250帧以下为宜。
由于PAL制式每秒有25帧（N制为30帧），如果是用于实时视频，如电视、网上视频等，GOP长度应在15至25之间。这样可以在一秒内完成视频快进或回退。
